Le calcium chez le cobaye : tout ce qu'il faut savoir

Avez-vous récemment remarqué des taches blanches sur les tapis polaires de votre cochon d'Inde et vous êtes demandé pourquoi ? Eh bien, ces taches blanches mystérieuses peuvent indiquer que votre cochon d'Inde a mangé beaucoup de calcium. Les taches blanches en elles-mêmes ne devraient pas vous alarmer ; elles sont simplement la façon naturelle dont votre cochon d'Inde élimine le calcium indésirable par son urine. Vous verrez généralement des marques blanches un jour après un repas riche en calcium.

Bien que le calcium soit un minéral essentiel dans l'alimentation de votre cochon d'Inde, un excès peut être nocif pour sa santé. Cependant, il est également crucial de savoir qu'il ne doit jamais être complètement retiré, car un manque de calcium dans l'alimentation de votre cochon d'Inde pourrait également être préjudiciable. C'est déroutant, n'est-ce pas ? Voici notre guide facile à suivre sur les cobayes et le calcium, avec les commentaires utiles de Tara Richardson, qui gère le Kavee Rescue.

Qu'est-ce que le calcium exactement ?

Le calcium est un minéral essentiel pour la plupart des animaux, y compris les humains et les cochons d'Inde. Il est nécessaire à plusieurs fonctions corporelles vitales telles que la régulation des contractions musculaires et du rythme cardiaque, et l'assurance d'une coagulation sanguine normale.

Le calcium aide également à renforcer les os et les dents - et nous savons tous à quel point les dents des cochons d'Inde sont importantes pour leur survie. Après tout, les dents d'un cochon d'Inde ne cessent jamais de pousser et ils en ont besoin pour grignoter du foin savoureux et des légumes frais !

Quelles sont les principales sources de calcium pour les cochons d'Inde ?

Le calcium est présent dans plusieurs types d'aliments. Vous savez peut-être que, pour nous les humains, les produits laitiers comme le lait et le fromage sont d'excellentes sources de calcium. Mais qu'en est-il des cochons d'Inde qui, bien sûr, NE PEUVENT PAS être nourris de produits laitiers tels que le cheddar ou le brie ? Heureusement, le calcium peut également être trouvé dans les légumes verts à feuilles et les légumes crus que les cochons d'Inde adorent manger.

Certains aliments riches en calcium comprennent :

• Le chou frisé
• Les épinards
• L'aneth
• Le persil
• La betterave (en particulier ses feuilles/fanés)
• Les oranges

Pour une liste complète des légumes riches et pauvres en calcium, veuillez consulter la liste très utile fournie par Guinea Lynx.

Quelle quantité de calcium les cochons d'Inde absorbent-ils ?

Les cochons d'Inde absorbent environ 50 % du calcium qu'ils ingèrent. Tout comme les humains, la vitamine D aide à l'absorption du calcium, alors essayez de donner à votre cochon d'Inde environ 20 minutes de lumière solaire quotidienne tant qu'il ne fait pas trop froid. D'autres minéraux sont essentiels à l'absorption du calcium, tels que le phosphore.

Comment le calcium agit-il dans le corps de votre cochon d'Inde ?

Le calcium est stocké dans les dents et les os, et se trouve également dans les cellules et le sang. Le corps de votre cochon d'Inde contrôle intelligemment l'endroit exact où le calcium se déplace pour maintenir tout en bonne santé, grâce à un processus connu sous le nom d'homéostasie calcique.

L'homéostasie est le terme technique utilisé pour décrire l'équilibre, ce qui se passe exactement dans les cellules de votre cochon d'Inde. Pour atteindre un équilibre nutritionnel, ce processus implique deux hormones appelées hormone parathyroïdienne (PTH) et calcitonine, ainsi que la vitamine D et un autre minéral appelé phosphore, ainsi que de petites quantités de minéraux, de magnésium et de potassium. Ensemble, ils contrôlent tous comment et où le calcium est stocké dans le corps.

Le phosphore est particulièrement important dans ce processus car il travaille avec le calcium en équipe pour construire des os sains. Lorsque les niveaux de calcium augmentent, les niveaux de phosphore diminuent - et vice versa. C'est pourquoi il est important d'avoir le bon équilibre de ces deux minéraux cruciaux afin de maintenir le corps en bon état de fonctionnement. Cela peut être réalisé en fournissant à vos cochons d'Inde une alimentation équilibrée !

Quels sont les niveaux normaux de calcium et de phosphore chez les cochons d'Inde ?

Comme indiqué précédemment, le phosphore est important pour l'absorption du calcium, nous devrions donc vraiment considérer les deux plutôt que les seuls niveaux de calcium. Le niveau de calcium d'un cochon d'Inde en bonne santé doit être compris entre 2 et 3 mmol/L de sang et son niveau de phosphore doit être compris entre 0,68 et 2,3 mmol/L par litre de sang.

Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez vérifier à la maison. Les niveaux de calcium et de phosphore de votre cochon d'Inde doivent être testés par un vétérinaire qualifié. Si vous recherchez actuellement un vétérinaire pour vos cochons d'Inde, veuillez consulter notre carte des vétérinaires recommandés au Royaume-Uni spécialisés dans les rongeurs.

Cependant, vous ne devriez pas vous inquiéter des niveaux de calcium et de phosphore de vos cochons d'Inde, à moins que vous ne sachiez avec certitude que vos cochons d'Inde sont sujets à un excès de calcium, auquel cas vous devriez surveiller leur apport.

Quand devrais-je m'inquiéter du calcium pour mes cochons d'Inde ? Et que sont ces taches blanches sur le tapis polaire de mon cochon d'Inde ?

Les cochons d'Inde expulsent l'excès de calcium dans leur urine. Ces sécrétions de calcium blanc laiteux sont ce que vous pouvez voir sur le tapis polaire de votre cochon d'Inde ou le tapis absorbant.

Tara explique : « Les taches blanches poudreuses sur la polaire de votre cochon d'Inde ne sont pas inquiétantes. Les cochons d'Inde éliminent naturellement le calcium indésirable par l'urine et vous verrez donc des marques blanches un jour après un repas riche en calcium. L'inquiétude apparaît lorsqu'il y a de la boue, une texture granuleuse ou du sang. »

Cependant, des taches blanches plus dures et plus granuleuses sur la litière de votre cochon d'Inde peuvent indiquer un problème de santé. Pourquoi ? Eh bien, comme l'urine des cochons d'Inde est naturellement alcaline, le calcium ne peut pas s'y dissoudre. Au lieu de cela, il a tendance à former des agglomérats autrement connus sous le nom d'urolithiases ou de « calculs urinaires ». Ces calculs durs peuvent se développer n'importe où dans les voies urinaires, la vessie ou les reins de votre cochon d'Inde et sont plus fréquemment rencontrés chez les femelles.

Ces calculs sont parfois suffisamment petits pour être évacués lorsque votre cochon d'Inde urine. Cependant, les calculs plus gros peuvent se coincer dans l'urètre ou provoquer une irritation de la vessie, des saignements, voire empêcher votre cochon d'Inde d'uriner du tout. Les signes courants à surveiller comprennent des taches blanches dures et granuleuses sur la litière de votre cochon d'Inde ou le fait de le voir forcer, couiner ou pleurer en essayant d'uriner.

D'autre part, une carence en calcium peut entraîner des os et des dents faibles, ce qui peut être dévastateur pour la santé de votre cochon d'Inde.

Comment traiter les cochons d'Inde atteints de calculs vésicaux et rénaux ?

Le traitement des calculs vésicaux peut être risqué, c'est pourquoi il est important d'être conscient de ce que vous donnez à manger à votre cochon d'Inde afin d'éviter ces problèmes de santé douloureux dès le départ.

Tara explique : « Le traitement des calculs dépendra de votre vétérinaire spécialisé en animaux exotiques. Beaucoup sont gérés par un régime pauvre en calcium et la gestion de la douleur. Des antibiotiques peuvent être administrés en cas d'infection causée par les calculs, ainsi que des anti-inflammatoires et des analgésiques. Certains cochons d'Inde peuvent éliminer les calculs s'ils sont suffisamment petits. Sinon, une intervention chirurgicale peut être pratiquée. Comme nous le savons tous, la chirurgie comporte ses propres risques, mais si les calculs sont graves et trop gros pour être évacués par l'urètre, cela peut être la seule option. Nous avons récemment perdu un petit mâle suite à des complications après le traitement de calculs vésicaux. »

Pourquoi les tapis polaires et les tapis absorbants Kavee sont-ils utiles pour surveiller les niveaux de calcium de votre cochon d'Inde ?

Nous avons déjà parlé des taches blanches sécrétées par les cochons d'Inde dans leur urine, indiquant que leur alimentation est trop riche en calcium. Lorsque ces taches sont plus dures et plus granuleuses, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas bien avec votre cochon d'Inde.

Maintenant, considérez ceci : vous êtes peu susceptible de repérer les marques blanches révélatrices si votre cochon d'Inde urine sur des copeaux de bois ou de la litière en papier blanc, n'est-ce pas ? Cependant, si la cage de votre cochon d'Inde est tapissée de tapis polaires doux et de tapis absorbants, il sera plus facile de repérer les taches blanches suspectes sur le tissu et d'adapter l'alimentation de votre cochon d'Inde si nécessaire.

Dois-je m'inquiéter de nourrir mes cochons d'Inde avec des aliments riches en calcium ?

Si vos cochons d'Inde sont en bonne santé, il n'y a rien à craindre. Sachez simplement quels aliments sont riches en calcium et ne leur en donnez que deux à trois fois par semaine (Pour une liste complète des légumes riches et pauvres en calcium, veuillez consulter les listes très utiles fournies par Guinea Lynx).

Tara explique : « À quelle fréquence faut-il donner des aliments riches en calcium ? Eh bien, la réponse simple est que, tant que vous équilibrez l'alimentation, il n'y a pas trop de souci à se faire. Donner des aliments riches en calcium deux à trois fois par semaine est généralement suffisant pour permettre une bonne variété d'aliments tout au long de la semaine. Surveillez attentivement l'urine et les selles de votre cochon d'Inde - c'est souvent l'un des premiers signes que quelque chose ne va pas. Consultez toujours un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques si vous êtes inquiet, donnez-leur une alimentation équilibrée et variée et offrez-leur la vie la plus heureuse possible. »

Mes cochons d'Inde ont eu un problème de calcium, que dois-je leur donner à manger maintenant ?

Si vos cochons d'Inde présentent des signes d'un excès de calcium dans leur alimentation, limitez les aliments riches en calcium à une ou deux fois par semaine. Les propriétaires de cochons d'Inde ayant des problèmes de vessie ou des problèmes de santé similaires, en particulier, pourraient également envisager des "régimes pauvres en calcium" où ils surveillent le rapport calcium/phosphore. Comme expliqué précédemment, il est important de prendre également en compte le phosphore lors de la surveillance du calcium puisque ces deux éléments agissent ensemble.

Dans l'ensemble, le rapport calcium/phosphore devrait être d'environ 1,5:1. Vous n'avez pas besoin que le rapport soit parfait - tant qu'il se situe dans la fourchette de 1,3:1 à 1,6:1, et que vous donnez une bonne variété avec modération.

Pour calculer le rapport dans les légumes et les fruits de vos cochons d'Inde, vous pouvez essayer ce calculateur gratuit de rapport calcium/phosphore de Guinea Lynx. Visez toujours un rapport entre 1,3:1 et 1,6:1.

Tenez également compte de la teneur en calcium et en phosphore des granulés de votre cochon d'Inde. En consultant la section analyse nutritionnelle sur l'emballage, vous pouvez également déterminer leur rapport (généralement ils sont donnés en pourcentage). Certains granulés sont fabriqués avec de la luzerne, qui est du foin de luzerne, et riche en calcium. Bien que les cochons d'Inde le trouvent très savoureux, il doit être donné avec modération aux adultes. Au lieu de cela, recherchez des aliments fabriqués avec du foin de timothy, qui est plus faible en calcium.

Il est important de savoir que les bébés cochons d'Inde ont besoin de plus de calcium que les plus âgés, car leurs os sont encore en développement. Pour cette raison, donnez du foin de luzerne riche en calcium aux petits pour vous assurer qu'ils en reçoivent suffisamment. Il en va de même pour les mères gestantes et allaitantes. Cependant, une fois que votre cochon d'Inde est entièrement adulte, passez au foin de timothy, qui est plus faible en calcium mais riche en fibres.

Veuillez trouver ci-dessous quatre exemples de repas équilibrés en calcium pour deux cochons d'Inde avec un rapport entre 1,3:1 et 1,6:1.

Rappel de quelques règles d'or pour l'alimentation de votre cochon d'Inde :

• Votre cochon d'Inde devrait avoir un huitième de tasse (16g) de granulés par jour.
• Le reste de leur nourriture devrait être composé d'aliments frais et de foin.
• Donnez à votre cochon d'Inde 1/2 à 1 tasse de légumes verts à feuilles frais ou d'autres légumes riches en vitamine C quotidiennement (environ 50g par cochon d'Inde).
• Les cochons d'Inde ont besoin de 10 à 30 mg/kg de vitamine C par jour pour prévenir le scorbut.
• Ne donnez des fruits qu'occasionnellement, une ou deux fois par semaine.
• Votre cochon d'Inde devrait avoir un accès constant à de l'eau fraîche.
• Veillez à ne donner à votre cochon d'Inde des légumes riches en calcium comme le chou frisé ou les épinards que deux à trois fois par semaine seulement
• Comme les feuilles d'épinards sont souvent vendues dans des mélanges de salades, gardez quelques feuilles pour votre cochon d'Inde, mais ne les servez qu'une ou deux fois par semaine comme friandise.

Conclusion

Le calcium est une partie importante de l'alimentation de votre cochon d'Inde pour des os et des dents sains. Si les aliments riches en calcium sont donnés trop fréquemment, les cochons d'Inde ont un risque accru de développer des calculs urinaires. Cependant, tant que vous nourrissez vos cochons d'Inde avec une alimentation équilibrée, en suivant les conseils décrits ci-dessus, ne vous inquiétez pas à moins de remarquer un problème ! Si votre cochon d'Inde présente des signes d'une alimentation riche en calcium, tels qu'une urine blanche granuleuse ou boueuse, il est conseillé de consulter un vétérinaire spécialisé dans les rongeurs pour évaluer plus en détail les niveaux de calcium et de phosphore de vos cochons d'Inde.