Les différences entre les cobayes mâles et femelles

Si vous envisagez d'adopter un cochon d'Inde, vous vous êtes peut-être posé des questions afin de choisir celui qui vous convient le mieux. Poils longs ou poils courts ? Quelle race ?

Mais il y a une autre question importante à se poser avant de choisir votre cochon d'Inde parfait : mâle ou femelle ? (Ou, comme on les appelle dans le monde des cobayes... Verrat ou truie ?)

Si vous ne savez pas par où commencer pour décider s'il s'agira de mâles, de femelles ou même d'un mélange des deux, ne vous inquiétez pas ! Avec l'aide de Tara Richardson, éleveuse de cobayes de la Kavee Rescue, nous avons répondu à toutes les questions que vous pourriez avoir sur le sexe des cobayes dans ce blog !

Les différences entre les cochons d'Inde mâles et femelles

Bien que tous les cochons d'Inde soient également adorables, il existe certaines différences entre eux en fonction de leur sexe. Pour commencer, rappelons que les cochons d'Inde mâles sont appelés "verrats" et les cochons d'Inde femelles sont appelées "truies". Ensuite, examinons leurs principales différences :

• Taille - Les verrats ont tendance à être plus longs et plus lourds que les truies.
• Durée de vie - Les cochons d'Inde mâles ont également tendance à vivre un peu plus longtemps que les femelles. L'espérance de vie moyenne d'un verrat est de 5 à 8 ans, tandis que les truies vivent entre 4 et 8 ans. Leur durée de vie dépend, bien sûr, de leur alimentation, de leur qualité de vie et de leur santé générale.
• Bruit - Les cochons d'Inde mâles sont généralement un peu plus bruyants que les femelles - ils courent dans leur cage et couinent à tue-tête lorsqu'ils entendent la porte du réfrigérateur s'ouvrir.
• Personnalité - Le caractère de chaque cochon d'Inde est unique, bien sûr, mais les mâles ont tendance à être plus confiants que les femelles, qui peuvent être plus nerveuses et prendre plus de temps à établir un lien avec vous. Il peut être assez facile d'établir une connexion étroite avec un cochon d'Inde mâle amical et sûr de lui, tandis que les femelles peuvent sembler distantes avec nous les humains (elles font juste semblant d'être cool, c'est tout !).
• Agressivité - Les cochons d'Inde mâles sont généralement plus vifs et plus agressifs que les femelles. C'est parce qu'ils se sentent plus territoriaux et protecteurs de leur espace, ce qui peut entraîner des disputes fréquentes avec d'autres cochons d'Inde qui "menacent" leur territoire. Les cochons d'Inde femelles ont tendance à être plus calmes et moins enclines à se battre - bien que cela ne signifie pas que les truies ne se battent jamais, car elles peuvent certainement se défendre si nécessaire.
• Dominance - Indépendamment de leur sexe, toutes les paires ou troupeaux de cochons d'Inde doivent établir une hiérarchie avec un cochon d'Inde comme chef dominant (ou cochon dominant). Lorsque vos cochons d'Inde établissent leur hiérarchie, ils "paradent" (marchent lentement et de manière menaçante autour des autres cochons, en faisant vibrer leur corps et en produisant un bruit sourd et grondant). Ils le font également pour marquer leur territoire et bien que vous remarquerez probablement que les mâles le font plus souvent (car ils sont plus agressifs en général, comme déjà mentionné), les femelles feront également la parade, surtout lorsqu'elles sont en chaleur.
• Propreté - Les truies sont généralement beaucoup plus propres que les mâles, gardant leur espace de vie aussi propre que possible en ne répandant pas de nourriture partout. Les cochons d'Inde mâles, en revanche ? Disons simplement que vous passerez plus de temps avec une pelle et une brosse si vous choisissez des verrats, ce qui nous amène à...
• Odeur - Si vous avez un odorat très sensible, il est important de savoir que les cochons d'Inde mâles ont tendance à sentir plus fort que les femelles. C'est parce que les verrats ont une glande sébacée plus active, qu'ils utilisent pour marquer leur territoire et qui peut parfois sentir un peu fort. Et en parlant de glandes sébacées, les parents de verrats devront également ajouter le nettoyage des glandes sébacées à leur routine (nous avons un tutoriel à ce sujet ici, mais attention - c'est assez explicite !)

Comment différencier les cochons d'Inde mâles et femelles ?

La seule façon de savoir si un cochon d'Inde est mâle ou femelle est de vérifier leurs "parties". Cependant, sexer les cochons d'Inde à la naissance peut être délicat car leurs organes génitaux peuvent être assez enflés au début.

Une fois que le gonflement diminue après quelques jours, il est possible de vérifier, mais seulement si vous savez vraiment ce que vous cherchez. Beaucoup de gens se trompent et mettent involontairement des femelles et des mâles dans une cage ensemble, ce qui entraîne des grossesses inattendues qui mènent finalement à l'abandon d'innombrables cochons d'Inde dans les refuges pour animaux.

Tara explique : « Les organes génitaux d'une truie ont une ouverture en forme de "Y" et ceux d'un verrat ont une forme de "i". La forme en V du Y est la vulve, le point de la forme en i est le pénis.

Il peut être difficile de le savoir parfois, car ils peuvent être très petits à la naissance et les organes génitaux peuvent être enflés en raison des hormones au cours des premiers jours. Cependant, une légère pression appliquée sur l'abdomen juste au-dessus des organes génitaux permettra généralement de savoir clairement s'il y a un pénis ou une vulve. »

Regardez la vidéo suivante pour un exemple de sexage des cochons d'Inde :

S'occuper des cochons d'Inde mâles ou femelles : lesquels sont les plus faciles ?

Il n'y a pas de réponse simple à cette question, alors examinons les besoins de soins des cochons d'Inde en fonction de leur sexe.

Soins des verrats (cochons d'Inde mâles)

Les cochons d'Inde mâles peuvent avoir besoin que leur cage soit nettoyée plus fréquemment en raison de leur tendance à être désordonnés, ainsi que de bains plus fréquents (voici quelques conseils sur comment donner un bain à un cochon d'Inde) parce que leur glande sébacée est plus active et peut causer de mauvaises odeurs.

Alors, comment garder une glande sébacée propre ?

Tara explique : « Il est déconseillé de nettoyer la glande sébacée trop souvent et chaque cochon d'Inde sera différent en fonction de la quantité de sécrétions produites. Si vous devez nettoyer cette zone, un liquide vaisselle de bonne qualité fonctionne très bien. Si la zone est particulièrement obstruée, le nettoyant pour les mains Swarfega Original peut également être une bonne option.

Humidifiez la zone avec de l'eau tiède et frottez une petite quantité de savon sur la graisse jusqu'à ce qu'elle dissolve les dépôts, rincez très bien sous l'eau courante tiède, assurez-vous d'enlever tout le savon avant de sécher soigneusement avec une serviette propre. »

Voici une vidéo explicative sur la façon de nettoyer les glandes sébacées des cochons d'Inde :

Autre chose à considérer (accrochez-vous), lorsque les verrats s'« excitent », ils éjaculent, qu'ils soient castrés ou non. Leur liquide séminal — ou « colle de verrat » — devient caoutchouteux et dur s'il est laissé s'accumuler dans leur fourrure et peut également sentir assez mauvais. Pour des conseils sur la façon de gérer la « colle de verrat », consultez cette vidéo utile de Saskia de LA Guinea Pig Rescue :

De plus, à mesure que les verrats vieillissent (généralement après 2 ans), ils sont sujets à l'impaction fécale, ce qui provoque une accumulation de selles dans leur rectum. Bien que ce problème puisse être observé chez les femelles, il est plus fréquent chez les mâles en raison de l'augmentation de la taille de leurs testicules, empêchant les fèces de quitter le rectum. L'impaction fécale peut être douloureuse et provoquer une odeur désagréable, alors quelle est la meilleure façon de la traiter ?

Tara explique : « Imbibez le derrière de votre cochon d'Inde d'eau tiède et, dans un premier temps, décollez très délicatement l'impaction avec vos doigts. L'huile de noix de coco vierge peut aider à libérer doucement la matière du sac périnéal, et vous pouvez également laisser l'huile de noix de coco agir un moment sur la peau, ce qui peut aider à ramollir et à libérer les dépôts.

Vous pouvez ensuite utiliser du coton et des cotons-tiges pour retirer délicatement tout ce qui est collé à la peau. Si l'impaction est sévère, des cotons-tiges peuvent être utilisés pour balayer délicatement le contenu du sac. Le nettoyage peut devoir être effectué en plusieurs séances - n'utilisez jamais d'objets tranchants et soyez toujours doux.

La peau de cette zone est délicate et sensible. Si cela cause de la douleur à votre cochon d'Inde et ne se ramollit pas et ne se détache pas avec l'huile de noix de coco, il est important de consulter un vétérinaire. »

Voici une excellente vidéo d'instruction de Tara elle-même sur la façon de traiter l'impaction chez les cochons d'Inde :

Soins des truies (cochons d'Inde femelles)

Les cochons d'Inde femelles sont plus sujettes aux infections urinaires (IU), qui peuvent être fatales si elles ne sont pas traitées. Ces infections urinaires peuvent entraîner le développement de kystes ovariens, qui sont plus fréquents chez les truies âgées de 2 à 4 ans.

Les signes d'infections urinaires comprennent la perte de poids, le manque d'appétit, la léthargie, les cris lors de la miction et du sang dans l'urine. Si vous remarquez l'un des symptômes que nous avons énumérés, vous devrez emmener votre cochon d'Inde malade chez le vétérinaire, qui effectuera des tests et une radiographie pour diagnostiquer le problème.

Ensuite, il faut considérer le système reproducteur de votre truie. Les cochons d'Inde femelles peuvent tomber enceintes dès quelques semaines si elles sont laissées avec un verrat qui n'a pas été castré. Les mâles et les femelles peuvent s'accoupler à partir d'environ 2 mois, mais pour certains, cela peut être encore plus jeune. Les femelles peuvent être fertiles ou « en chaleur » toutes les deux à trois semaines. Il est donc toujours préférable de séparer les mâles non castrés des femelles !

Vous vous demandez peut-être aussi si les truies saignent ou ont leurs règles. La réponse est non, les cochons d'Inde femelles n'ont pas de règles. Si vous remarquez que votre cochon d'Inde saigne, vous devriez le faire examiner par un vétérinaire d'urgence.

Les cochons d'Inde mâles et femelles ont-ils des besoins alimentaires différents ?

Bien que tous les cochons d'Inde s'épanouissent avec une alimentation riche en fibres, en légumes verts frais et en légumes sûrs, il existe certains aliments qui peuvent répondre aux besoins spécifiques de vos truies et de vos verrats.

Chez Kavee, nous cherchons toujours des moyens de simplifier la vie des parents d'animaux de compagnie du monde entier. C'est pourquoi nous avons créé des plateaux de friandises qui répondent spécifiquement aux différents besoins de santé de vos verrats et de vos truies (mais que tout cochon d'Inde peut apprécier en toute sécurité !). Jetons un coup d'œil pour découvrir les différences !

Besoins alimentaires des verrats

Comme nous l'avons déjà mentionné, les verrats ont tendance à sentir plus fort que les truies en raison de leur glande sébacée active, utilisée pour marquer leur territoire. Ce n'est pas seulement un problème pour votre pauvre nez, l'odeur peut également attirer les parasites !

Vous pouvez atténuer la forte odeur des verrats en les nourrissant de menthe poivrée, qui est également un répulsif naturel contre les poux et les acariens. Vous pouvez également rendre vos mâles moins odorants avec des feuilles de bouleau, qui sont excellentes pour réguler les fonctions rénales d'un cochon d'Inde.

De plus, les verrats peuvent être plus territoriaux que les truies et n'ont pas peur de se battre. Il est donc important d'enrichir leur alimentation avec des aliments qui les aident à garder leur force, comme la courgette, qui aide à lutter contre l'arthrite et à réduire les crampes musculaires.

Besoins alimentaires des truies

Les truies sont plus sujettes aux infections urinaires, et devraient donc être nourries avec des aliments qui peuvent aider à prévenir cette infection. La camomille et l'hibiscus sont deux plantes très bénéfiques pour les cochons d'Inde femelles, car elles réduisent directement les risques d'infections urinaires. Et cela, en plus d'être anti-inflammatoires, antibactériennes et antispasmodiques !

Les feuilles d'ortie sont également un autre aliment qui peut bénéficier au système reproducteur des truies, et qui est également excellent pour préserver les fonctions corporelles d'un cochon d'Inde.

Autre point à garder à l'esprit, les cochons d'Inde femelles ont tendance à avoir des niveaux de cholestérol plus élevés que les cochons d'Inde mâles. Essayez de leur donner du céleri pour réduire le cholestérol et soutenir leur métabolisme.

Choisir une cage pour cochons d'Inde mâles ou femelles : y a-t-il des différences à prendre en compte ?

Comme nous l'avons déjà expliqué, les verrats peuvent être plus agressifs et territoriaux, et sont généralement plus grands et plus lourds que les truies. Il est donc logique que les cochons d'Inde mâles aient besoin d'une cage intérieure plus grande.

Les directives générales actuelles sont que deux truies nécessitent une cage de 0,74 mètre carré (8 pieds carrés) et que deux verrats nécessitent 0,93 mètre carré (10 pieds carrés). Cependant, chez Kavee, nous conseillons toujours aux parents de cochons d'Inde d'acheter la plus grande cage qu'ils peuvent se permettre pour leurs cochons d'Inde afin qu'ils aient beaucoup d'espace pour courir et s'amuser à leur guise. Chez Kavee, nous recommandons d'acheter des cages C&C pour cochons d'Inde des tailles suivantes :

Deux truies - une cage d'au moins 0,93 mètre carré (10 pieds carrés), comme nos cages C&C 4x2.

Deux verrats/trois truies/un verrat castré et deux truies - une cage d'au moins 1,11 mètre carré (12 pieds carrés), comme nos cages C&C 5x2.

 

Quatre femelles - une cage d'au moins 1,3 m², comme nos cages C&C 6x2.

 

Mais achetez toujours une cage plus grande si vous le pouvez ! Et si vous avez un troupeau encore plus grand, vous pouvez agrandir et modifier votre cage C&C autant que nécessaire pour offrir à vos cochons d'Inde la meilleure qualité de vie possible. Pour en savoir plus sur les différentes tailles de cages à cochons d'Inde, consultez ce blog.

 

Les cochons d'Inde mâles et femelles peuvent-ils vivre ensemble ? 

Comme nous l'avons mentionné, les femelles et les mâles peuvent vivre en harmonie, soit en couple, soit en troupeau composé de plusieurs femelles et d'un seul mâle. Mais (et c'est un très grand mais !) vous ne pouvez pas loger un mâle et une femelle ensemble si le mâle n'a pas été castré ou la femelle stérilisée, en raison du risque de grossesses non désirées.

En fait, les vétérinaires déconseillent aux propriétaires de cochons d'Inde de tenter de les reproduire. Non seulement la gestation et la naissance peuvent être très dangereuses pour les femelles, mais prendre soin d'une femelle allaitante et de ses bébés est une énorme responsabilité et ne devrait pas être tenté par des éleveurs inexpérimentés.

Comme l'explique Tara : "Les cobayes naissent précoces. Cela signifie qu'ils sont entièrement développés, leurs oreilles et leurs yeux sont ouverts, ils sont couverts de fourrure et peuvent se tenir sur leurs pattes immédiatement et commencer à se nourrir d'aliments solides dans les 24 heures. Parce qu'ils naissent à un stade plus avancé que les autres rongeurs, la gestation dure plus longtemps, ce qui sollicite davantage le corps de la mère et épuise ses réserves essentielles de vitamine C et de calcium, entre autres choses. Une baisse drastique de ces nutriments à la naissance peut entraîner une toxémie de gestation potentiellement fatale.

Comme les bébés sont grands par rapport au corps de leur mère, la naissance est difficile et il y a un risque plus élevé de mortinatalité et de décès de la femelle gestante."

Les cochons d'Inde mâles peuvent-ils vivre dans la même pièce que les femelles ?

Oui, il est possible que les mâles et les femelles vivent dans des cages séparées dans la même pièce, mais il y a quelques éléments à prendre en considération au préalable.

Tara explique : "Il est possible que les deux vivent dans la même pièce, mais le succès dépend beaucoup du nombre d'individus, de la personnalité des cochons d'Inde et de leurs liens.

Quand une femelle est en chaleur, il sera impossible de protéger les mâles de son odeur ; si les mâles ont un lien fragile, cela peut les pousser à se battre. Si vous devez absolument les loger dans la même pièce, loger les mâles au-dessus des femelles a tendance à être le plus efficace, mais idéalement, ils devraient être dans des pièces séparées car cela ne vaut jamais le coup de risquer le lien entre les mâles.

Une fois brisé, il peut être impossible de les réunir. Même si vos mâles sont castrés, ils se battront quand même pour les femelles en chaleur et la situation peut rapidement devenir tendue."

 

Comment prendre soin d'une femelle cochon d'Inde en chaleur ?

Tara explique : "Le cycle œstral de la plupart des truies (lorsqu'elles sont fertiles) est court. Entre 2 et 8 heures est normal et beaucoup de gens le rateront, surtout s'il se produit pendant la nuit, cependant certaines truies peuvent devenir grincheuses, agitées et hormonales.

Si elles préfèrent ne pas être manipulées, soyez gentil et laissez-les tranquilles. Les aliments riches en vitamine C peuvent aider avec les hormones et les aliments tels que les poivrons doux ou les mandarines sont toujours appréciés à ce moment-là.

Une truie en chaleur va souvent poursuivre et monter ses congénères de cage, mais c'est un comportement parfaitement normal et vous ne devriez pas vous inquiéter. La meilleure façon de maintenir un troupeau de truies calmes et équilibrées est de les loger avec un mâle castré."

Taille du troupeau de cobayes mâles et femelles - quelle est la meilleure option ? 

Comme nous l'avons déjà mentionné, les cobayes sont des créatures très sociables qui ne peuvent tout simplement pas vivre seules. Si on le laisse seul dans une cage, un cobaye peut devenir très solitaire et déprimé, ce qui peut l'amener à refuser de manger, à perdre beaucoup de poids et à tomber gravement malade, voire à mourir. Donc, NE JAMAIS prendre un seul cobaye - ils doivent toujours avoir un compagnon !

La façon la plus simple et la plus courante de garder des cochons d'Inde est de les faire vivre par paires du même sexe, donc deux femelles ensemble ou deux mâles. Les frères et sœurs, une mère et sa fille ou un père et son fils fonctionnent bien en tant que paires car ils sont déjà liés. Vous pouvez associer un mâle et une femelle, mais ils doivent d'abord être stérilisés pour éviter les grossesses non désirées.

Les mâles s'épanouissent le mieux en paires de même sexe. Si vous ajoutez un ou plusieurs mâles supplémentaires, vous risquez de briser ce lien, ce qui peut entraîner des luttes de domination, des bagarres fréquentes et un mal-être général au sein du troupeau. Bien sûr, il y a des exceptions à cette règle et vous constaterez peut-être qu'un groupe plus grand de mâles peut vivre ensemble en parfaite harmonie, mais nous déconseillons généralement de tenter l'expérience car si votre troupeau ne s'entend pas, vous devrez les séparer et trouver de la place pour une autre cage. Les refuges rapportent souvent que les mâles sont négligés car les gens veulent adopter des groupes plus importants, ce qui signifie généralement adopter des femelles, pas des mâles.

Les femelles se débrouillent bien en paires, à condition qu'elles soient bien liées, mais elles peuvent aussi vivre heureusement au sein d'un plus grand troupeau, soit avec plus de femelles, soit avec un groupe de femelles et un mâle castré. Si vous prévoyez un troupeau de trois ou plus, ne soyez pas tenté d'ajouter plus d'un mâle castré au mélange. Comme le mâle affirmera toujours sa domination sur les femelles de son troupeau, même castré, l'introduction d'un autre mâle peut entraîner des conflits.

Si vous avez un troupeau entièrement féminin, vous remarquerez peut-être que la hiérarchie change avec le temps, les cobayes se battant pour la domination de temps en temps. C'est absolument normal et les cobayes régleront généralement les choses entre eux. Cependant, parfois un troupeau de femelles ne s'entend tout simplement pas. Si vous remarquez que votre groupe de femelles se mordille ou se blesse mutuellement, vous devrez intervenir et envisager de séparer le troupeau.

Quels sont les avantages d'ajouter un mâle castré à un troupeau de cochons d'Inde femelles ?

Tara explique : « Un mâle castré sera le chef du troupeau, mais il y aura toujours une matriarche et une hiérarchie parmi les femelles. La castration d'un mâle ne modifie en rien son comportement, il continuera à montrer un comportement d'accouplement et à monter les femelles lorsqu'elles sont en chaleur. Cela signifie qu'il y a beaucoup moins de chamailleries entre les femelles, en général et pendant l'œstrus.

Il ne peut pas se reproduire mais il peut et va "s'accoupler" avec les femelles quand elles en ont besoin, il ira naturellement vers elles et elles seront satisfaites de ses avances, créant ainsi un environnement plus calme, car les femelles ne se monteront pas et ne se courront pas après, ce qui provoquerait des tensions avec des avances non désirées. Il sera très occupé à prendre soin de ses femelles et ce type de groupe est généralement le plus tranquille pour les femelles et le mâle.

Alors, quelle est la bonne taille de troupeau de cochons d'Inde pour moi ? 

C'est un choix très personnel basé sur l'espace dont vous disposez et sur le temps que vous pouvez consacrer aux soins de vos cochons d'Inde. Il est également important de prendre en compte l'aspect financier d'être parent d'un cochon d'Inde. Plus vous adoptez de cochons d'Inde, plus vous aurez besoin de légumes frais, de foin et de granulés, ainsi que d'éventuels frais vétérinaires si l'un d'eux tombe malade.

De plus, si vous décidez de garder un plus grand troupeau et que vous finissez par séparer vos cochons d'Inde parce qu'ils ne s'entendent pas, vous devrez être prêt à débourser pour plus de cages et de litière. Pour plus de conseils sur le coût de la possession de cochons d'Inde, consultez ce blog.

 

Conclusion

Nous espérons que grâce à ce blog, vous avez maintenant une meilleure idée des différences entre les femelles et les mâles, du fonctionnement du sexage des cobayes, et que vous êtes un peu plus proche de savoir si les mâles ou les femelles (ou un mélange des deux) vous conviendront, à vous et à votre mode de vie. Quelle que soit la voie que vous décidez d'emprunter, une chose est certaine : devenir parent d'un cobaye est une expérience extrêmement gratifiante qui vous apportera une joie infinie !

Si vous souhaitez en savoir plus sur les soins aux cobayes en général, n'hésitez pas à consulter notre guide de soins gratuit.